Kirikuaasta alguses esmaspäeval, 28.
novembril saaks praost Richard Koolmeister 100aastaseks.

«Kolmest suurest kiriklikust pühast on
jõulud kujunenud kõige kaunimaks. Need on pühad, kus kodu ja kirik on
lahutamatult teineteise kõrval. Need on pühad, kus püütakse üksteise võidu
vastastikku rõõmu valmistada. Need on ka pühad, mil püütakse pimedust võita
valguse säraga. Jõulud on niiviisi rahu, rõõmu ja armastuse pühad.» Nii
kirjutas Richard Koolmeister 1954. a jõulude ajal jutluseks valmistudes.

Andmeid kadunud õpetaja elust leiame tema
jutlusteraamatust «Püha tee – via sacra» (ilmus 1980 Rootsis) ja nõukogude ajal
Rootsis ilmunud Eesti Kirikutest.

Richard Koolmeister on mõlema vanema poolt
Hiiumaa juurtega mees, ent sündinud ja kasvanud Tallinnas. Isa Peeter oli
puutööline ja vennastekoguduse jutlustaja, kelle abiellu Leena Prassiga sündis
viis last, neist viimasena Richard.

Kooliteest on olulised Westholmi
gümnaasium, mille lõpetas 1926, ja õpingud Tartu ülikooli usuteaduskonnas
1929–1935. Ta kuulus Eesti Kristlikku Üliõpilasühingusse, korp! Harjolasse ja
korp! Sakalasse ning oli Akadeemilise Usuteadlaste Seltsi liige. Sooritas 1935.
ja 1936. aasta novembris õpetajaameti eksamid, läbis prooviaasta Tallinna
Kaarli koguduses õp Soomere juures ja ordineeriti 27. detsembril 1936. a
Tallinna Toomkirikus Tallinna praostkonna vikaarõpetajaks.

23. juunil 1935 oli ta laulatatud Kosel
Linda Alide Malmiga, järgmisel aastal sündis nende perre tütar Viivi.

Teenistuskäik kodumaal jäi saabunud äreva
ja keeruka aja tõttu kaootiliseks – üks kogudus vahetus olude sunnil teisega:
Tallinna praostkonna vikaarõpetaja (1936–39, 1940), Tallinna Peetruse koguduse
asutaja ja õpetaja (1941) ning õpetaja kt (samaaegselt ka Niguliste koguduses
1941–44), Tallinna Peeteli koguduse ajutine asetäitja õpetaja (1941), Viljandi
Pauluse koguduse õpetaja kt (1939–40).

Lisaks täitis ta mitmes koguduses aastatel
1938–40 perekonnaseisuametniku kohustusi ja oli 1937–39 kiriku noorsootöö
keskuse  noorte- ja lasteajakirjade
sekretär ning 1942 noorsootöö toimkonna juhatuse liige.

Richard Koolmeistri elutöö jääb juba Rootsi
perioodi alates 1944. aastast. Arhiivitöölise ja kooliõpetaja töö kõrvalt oli
ta tasuta õpetaja Põhja-Rootsi piirkonnas Eskiltunas, Kumlas, Örebros ja
Västeråsis. 1948–50 omandas ta Uppsala ülikoolis teoloogialitsentsiaadi kraadi
ja sooritas 1958 filosoofia teaduskonnas psühholoogia ja pedagoogika eksamid.
1955–81 oli ta E.E.L.K. Rootsi praostkonna praost, konsistooriumi assessor,
piiblitõlke komisjoni esimees, mille eest ta 1968 valiti Briti ja Välismaa
Piibliseltsi eluaegseks auliikmeks.

Olnud E.E.L.K. häälekandja Eesti Kirik
peatoimetaja, jagas ta seal sageli jumalasõna ja kinnitust koguduseliikmetele.
Olnud tegev veel mitme ühingu juures ja avaldanud rohkesti teaduslikke töid,
kutsuti ta ajast igavikku 5. juunil 1981 Västeråsis Rootsis ja maeti sealsele
kalmistule.

Rita Pokk